میراث ژنی نئاندرتال‌ها، شکل دندان‌های ما را تعیین کرده است

در مطالعه، دانشمندان داده‌های ژنتیکی ۸۸۲ نفر را در کلمبیا بررسی کردند. این افراد ترکیبی از تبار اروپایی، بومی آمریکایی و آفریقایی داشتند. گروه پژوهشگران همچنین بررسی کردند که چگونه روشن یا خاموش‌کردن ژن‌های خاص در موش‌ها، می‌تواند بر روند رشد دندان‌ها تأثیر بگذارد.

دندان‌های انسان‌های امروزی به شکل چشمگیر و آشکاری کوچک‌تر از دندان‌های بسیاری از اجداد و خویشاوندان باستانی ما هستند. پژوهش به ما نشان می‌دهد که دندان‌هایمان چگونه در طول هزاران سال تکامل یافته‌اند و عوامل محیطی و ژنتیک، چه نقشی را در این روند ایفا کرده‌اند.

دکتر آدهیکاری می‌گوید: «دندان‌ها، اطلاعات شگفت‌انگیزی از تاریخ تکامل انسان در اختیار ما قرار می‌دهند. دندان‌های باستانی که به‌خوبی حفظ شده‌اند، برای باستان‌شناسان بسیار ارزشمند هستند و می‌توانند لحظات مهمی مانند زمانی را که انسان به خوردن غذاهای پخته روی آورد و دندان‌ها کوچک‌تر شدند، روشن کنند.»

دکتر آدهیکاری می‌افزاید اطلاعات ژنتیکی درباره‌ی تنوع در اندازه و شکل دندان‌های انسان‌های امروزی، هنوز دارای محدودیت است. یکی از دلایل این محدودیت، دشواری‌های مرتبط با اندازه‌گیری دقیق دندان‌ها است.

به‌تازگی، دانشمندان با استفاده از فناوری‌های پیشرفته‌ای مانند اومیکس، مطالعه‌ی دقیق‌تر دندان‌ها را شروع کرده‌اند. این فناوری‌ها، امکان بررسی داده‌های زیستی گسترده‌ای را فراهم می‌کنند که شامل تغییرات ژنتیکی، تنظیم فعالیت ژن‌ها و تولید پروتئین‌ها می‌شود.

مطالعه‌ی تاریخ تکامل دندان‌ها نه تنها به ما کمک می‌کند تا تغییرات شکل و اندازه‌ی دندان‌ها را در طول زمان بهتر درک کنیم، بلکه می‌تواند در یافتن علت‌ها و درمان مشکلات مختلف دندانی نیز نقش داشته باشد. بسیاری از این قبیل مشکلات، ریشه‌ی ژنتیکی دارند.

چینگ لی، متخصص ژنتیک از دانشگاه فودان چین، می‌گوید: «امیدواریم که یافته‌های ما در زمینه‌ی پزشکی نیز مفید باشد. اگر افرادی که مشکلات خاص دندانی دارند بتوانند آزمایش ژنتیکی انجام دهند، این می‌تواند به تشخیص بهتر کمک کند. همچنین، ممکن است روزی بتوان برخی ناهنجاری‌های دندانی را با درمان‌های ژنتیکی برطرف کرد.»

یافته‌های مطالعه در مجله‌ی کارنت بایولوژی منتشر شده است.